Letter of Administration vs Grant of Probate

Kiedy umiera bliska nam osoba, często musimy nie tylko zmierzyć się z żałobą, ale również z formalnościami prawnymi. W Anglii i Walii, aby móc zarządzać majątkiem osoby zmarłej, zazwyczaj potrzebny jest jeden z dwóch kluczowych dokumentów wydawanych przez sąd: Grant of Probate lub Letter of Administration. Te nazwy mogą brzmieć skomplikowanie, ale ich zrozumienie bardzo ułatwia załatwienie spraw spadkowych. W tym artykule wyjaśniamy, czym się różnią te dokumenty i w jakich sytuacjach są wymagane.

Czym jest Grant of Probate?

Grant of Probate to dokument, który daje prawną władzę do zarządzania majątkiem osoby zmarłej (tzw. estate), ale tylko wtedy, gdy ta osoba zostawiła ważny testament. Osoby wyznaczone w testamencie do zarządzania spadkiem nazywają się executorami (egzekutorami). To właśnie executorzy mogą ubiegać się o Grant of Probate, który pozwala im na takie czynności jak zamknięcie kont bankowych, sprzedaż domu czy podział majątku zgodnie z wolą zmarłego wyrażoną w testamencie.

Czym jest Letter of Administration?

Letter of Administration to dokument, który wydawany jest wtedy, gdy zmarły nie zostawił testamentu (czyli zmarł „intestate”) lub testament nie wskazuje executorów, albo wskazani executorzy nie mogą lub nie chcą pełnić tej roli. W takich przypadkach sąd wyznacza osobę (najczęściej najbliższego członka rodziny – np. żonę, męża, dziecko) do zarządzania spadkiem. Ta osoba nazywa się administrator (administrator spadku) i uzyskuje prawo do zarządzania majątkiem na podstawie Letter of Administration.

Podobieństwa i różnice

Oba dokumenty – Grant of Probate i Letter of Administration – mają podobny cel: umożliwiają legalne zarządzanie majątkiem osoby zmarłej. Różnią się jednak tym, kto może je otrzymać i w jakich okolicznościach:

• Grant of Probate – wydawany, gdy jest ważny testament i są wyznaczeni executorzy.
• Letter of Administration – wydawany, gdy nie ma testamentu lub nie ma executorów.

W praktyce, zarówno executorzy z Grant of Probate, jak i administratorzy z Letter of Administration mogą podejmować podobne działania: zamykać konta, sprzedawać nieruchomości, regulować długi czy rozdzielać majątek pomiędzy uprawnionych spadkobierców.

Kiedy trzeba uzyskać Grant of Probate lub Letter of Administration?

Nie zawsze potrzebne jest uzyskanie tych dokumentów. Często niewielki majątek (np. tylko kilka tysięcy funtów na koncie) można podzielić bez formalności sądowych – zależy to od zasad banków czy innych instytucji. Jednak jeśli w skład majątku wchodzi nieruchomość, większe sumy pieniędzy lub inwestycje, prawie zawsze będzie wymagany Grant of Probate lub Letter of Administration.

Warto dodać, że bez odpowiedniego dokumentu nie można legalnie zarządzać majątkiem zmarłego – banki, firmy ubezpieczeniowe czy urzędy będą wymagały okazania oficjalnego „grantu” z sądu.

Podsumowanie

Grant of Probate i Letter of Administration to kluczowe dokumenty w sprawach spadkowych w Anglii i Walii. Który będzie potrzebny, zależy od tego, czy zmarły zostawił testament i kto został w nim wskazany do zarządzania majątkiem. W razie wątpliwości, zawsze warto skonsultować się z profesjonalistą, który pomoże przejść przez proces uzyskania odpowiednich dokumentów.